La reinette Clochard et les pommiers de Gâtine

Au centre du Poitou, entre Sèvre Nantaise au nord et Sèvre Niortaise au sud, s'étend la petite région de Gâtine ( littéralement les terres gâtées ). Cette contrée humide, défrichée peu à peu tout au long du Moyen-âge, était vouée à la prairie bocagère, à la polyculture et à l’élevage. Mais en raison de son sous-sol granitique, elle devint aussi au 20^ème siècle une terre traditionnelle d’arboriculture.

La production fruitière y a longtemps été assurée en grande partie par les célèbres pommiers Clochard. C'est une reinette dotée d’un goût inimitable, à la fois musqué sucré et légèrement acidulé, et qui fut aussi ( jusqu’à l’arrivée des frigos ) très prisée pour sa maturité tardive et son excellente conservation.  On l’a appelée la Clochard car après la cueillette, on avait l’habitude de la « coucher » dehors en la disposant en tas dans un lit épais de paille pour qu’elle atteigne naturellement sa pleine maturité. Conduits en haute tige dans les haies clôturant les prairies, les pommiers Clochard traditionnels ont été peu à peu remplacés par des vergers où le travail est plus mécanisé.