Utilisé pour le vin, mais aussi pour l’eau de vie, le pineau, le cidre, le vinaigre, le tonneau est sans doute l’objet de nos campagnes le plus connu et le plus répandu. On l’appelle aussi fût, baril, tonne, pièce, foudre. Ici en Poitou, nous le nommons souvent tout simplement barrique (220 litres), demi-barrique (110 litres), ou barricault (50 litres ou moins). Remarquons au passage, qu’en raison de la forte demande liée au Cognac, nos tonnelleries sont presque toutes situées en Charente et Charente Maritime . Avant d’utiliser un tonneau neuf, il est impératif d’imbiber d’eau le bois pour le protéger. Pour cela, on maintient le fût plein d’eau pendant 72 heures ( ou plus si nécessaire ) pour un gonflement et une étanchéité complète.

Pour élever un vin de pays, pour faire fermenter un cidre ou bien encore pour réaliser un vinaigrier, on choisit souvent une barrique ou un barricault en chêne. S’il  est en châtaigner ou en accacia, le tonneau est plutôt adapté à l’élevage des eaux de vie qui vont s’y arrondir et s’y colorer. Attention, pendant ce vieillissement une petite partie ( 2 à 4 % chaque année ) va s’évaporer au travers du bois : les producteurs de Cognac l’appelle « la part des anges ».