Nombreuses régions bocagères, sols souvent propices à la prairie, zones humides… le Poitou est depuis toujours une terre d’élevage. Et c’est sans doute pourquoi il s’y est développé peu à peu, notamment en Deux-Sèvres, un savoir faire indéniable pour le travail des peaux, une activité qui a atteint son apogée au début du 20ème siècle. A cette époque, chaque ville traversée par un cours d’eau possèdait plusieurs tanneries comme en attestent encore de nos jours les appellations “rue des tanneries”, “quartier des tanneurs” etc… A partir de la fin du 19ème siècle, c’est l’industrialisation qui donna son plein essor à la peausserie et notamment  aux deux unités les plus importantes : la Tannerie de Sireuil en Charente et la Tannerie Poyraud à Mauléon ( Deux-Sèvres ).

Comme en témoigne le nom de son club de football ( Les Chamois Niortais ), la ville de Niort se spécialisa elle dans la chamoiserie, un travail qui consiste à traiter les peaux avec de l’huile de poisson pour leur donner la souplesse d’une étoffe.

Aujourd’hui, c’est l’artisanat  qui perpétue, au travers de ses confections de qualité,  cette tradition régionale de travail du cuir.